Weltweit gibt es immer weniger ungestörte Orte für Wildtiere und Pflanzen. Besonders die durch Menschen verursachte Zerstörung von natürlichen Lebensräumen und die übermäßige Ausbeutung biologischer Ressourcen gefährdet das Überleben vieler Tier- und Pflanzenarten.

Lebensraumzerstörung und Wilderei haben dazu geführt, dass 12% der Vögel, 23% der Säugetiere, 32% der Amphibien, 5% der Fische und 8% der Landpflanzen stark von der Ausrottung bedroht sind. Fast alle Großtiere sind gefährdet; Störche und Kraniche, Pythons und Krokodile, Elefanten und Nashörner. Am dramatischsten zeichnen sich die Entwicklungen im tropischen Regenwald ab, die Heimat der in Magdeburg lebenden Krallenaffen. Die meisten Land bewohnenden Arten leben in diesen Wäldern, aber nur 7,5 Mill. km² immergrüner Wälder sind noch vorhanden. Stündlich werden heute ca. 10 km² Regenwald endgültig zerstört. Wird ihre Abholzung mit diesem Tempo weiter fortgesetzt, so wird der letzte tropische Regenwaldbaum 2045 gefällt; aber die Geschwindigkeit nimmt zu. Der Artenschwund hat schon damit eine enorme Geschwindigkeit erreicht und ein Ende ist nicht absehbar. In dieser Folge sterben täglich schätzungsweise 150 Tierarten aus.

Die Erde ist durch unser Handeln aus dem Gleichgewicht geraten und der Klimawandel, die Ausrottung einzigartiger Tier- und Pflanzenarten, Umweltverschmutzung oder die Verknappung natürlicher Ressourcen sind nun globale Themen, die uns alle betreffen. Nur gemeinsam können wir verhindern, dass die kommenden Generationen, unsere Kinder und Enkelkinder, unter den Folgen dieser Phänomene leiden werden. Angesichts dieser dramatischen Situation fällt den Zoos mehr denn je eine zentrale Rolle beim Erhalt der Artenvielfalt („Biodiversität“) zu.  Zoos dienen nicht mehr nur der Tierpräsentation wie in der Vergangenheit, sondern sollen gemäß zweier Strategiekonzepte, der „Welt-Zoo-Naturschutzstrategie“ und der „Zoos und Aquarien für Naturschutz“, Umweltbildung vermitteln, wissenschaftliche Forschung unterstützen und vor allem aktiv Artenschutz betreiben.

Der Zoo Magdeburg hat sein Engagement für den Natur- und Artenschutz verstärkt und 2008 die "Aktion Naturschutz" gestartet.

 Ziele der Aktion Naturschutz:

• Logistische, finanzielle und tatkräftige Unterstützung der Schutzprojekte für Humboldt-Pinguine (Chile), Schneeleoparden (Mongolei und Indien), Spitzmaulnashörner (Namibia) und Krallenaffen (Südamerika) sowie deren natürliche Lebensräume
• Ausbau unseres Umweltbildungsangebotes
• Versorgung verletzter Wildtiere in unserer Auswilderungsstation und anschließende Freilassung im natürlichen Lebensraum
• Ökologisch nachhaltigere Ausrichtung des gesamten Zoos