Zwergwachteln werden seit langer Zeit in China als Ziervogel gehalten. Gebräuchlich war es, diese während der Winterzeit in den Rocktaschen mitzuführen, um sich an ihnen die Hände zu wärmen. Der früher gebräuchliche Gattungsname Exalfactoria (= die Wärmende) verweist auf diese Praxis.
Nach Europa wurden Zwergwachteln bereits 1794 eingeführt. Die kleinste Art aller Hühnervögel ist bis heute ein beliebter Ziervogel. Im Gegensatz zur graubraunen Henne ist der Hahn bunt (blauer Rücken, roter Bauch, Gesichtsmaske). Auch bei diesem Vogel wurden verschiedene Farbvarianten gezüchtet: weiß, silber, rehbraun, geperlt und gescheckt.