Löwenaffen haben ihren Namen wegen ihrer mähnenartigen Kopfbehaarung. Alle Löwenaffen haben dazu außergewöhnlich lange Finger. Mit ihnen suchen sie tastend in Baumlöchern oder Bromelien nach Insekten. 
Die Goldenen Löwenaffen hatten von jeher nur ein kleines Verbreitungsgebiet in Südost-Brasilien. Durch Waldvernichtung und Fang war 1980 die Zahl wildlebender Tiere auf wenige Dutzend gesunken. Durch weltweit koordinierte Nachzuchten konnten in Zoos geborene Löwenaffen wieder in einem neuen Schutzgebiet in Brasilien ausgewildert werden. Diese bis heute andauernde Aktion wurde zum Musterbeispiel für die Wiederansiedelung bedrohter Tierarten, denn nach anfänglichen Schwierigkeiten vermehren sich die ehemals in Zoos geborenen Löwenaffen in diesem Schutzgebiet erfolgreich.