Die Balz der Männchen beginnt Anfang April mit ihren „kah-ah“-Rufen. Beim Balzen verneigt sich das Männchen vor dem Weibchen und umtanzt sie mit kichernden und plaudernden Tönen.
Schopfwachteln können sehr gut fliegen. Sie leben nicht nur am Boden, sondern auch auf Bäumen. Nachts suchen sie einen hochgelegenen, geschützten Schlafplatz auf. Im Herbst schließen sich fünf bis sechs Familien mit durchschnittlich neun Jungen zu Winterschwärmen zusammen und verteidigen ein Revier von ungefähr 3 km.