Im Gegensatz zu Zebra- und anderen Prachtfinken sind Ringelastrilde doch ziemlich farblos. Dennoch haben sie eine interessante Zeichnung mit den beiden markanten schwarzen Streifen an Kopf und Brust. Männchen und Weibchen sind kaum zu unterscheiden. Weibchen sind etwas zierlicher und neigen eher zu schmaleren Streifen.
In den trockeneren Gebieten Australiens ernähren sich Ringelastrilde vorwiegend von Gras- und anderen Samen. In menschlicher Haltung werden Körnermischungen gereicht, bestehend aus verschiedenen Hirsearten, Glanzsaat sowie Wildsämereien. Ringelastrilde nehmen dies auch gern angekeimt auf. Löwenzahn, Vogelmiere, Petersilie, und Insekten ergänzen den Speiseplan.