Im Gegensatz zu Breitmaulnashörnern leben Spitzmaulnashörner eher einzelgängerisch und gelten auch in menschlicher Obhut als deutlich nervöser und aggressiver als ihre größeren Verwandten. Ihre spitze Oberlippe benutzen sie als eine Art Hand, die es ihnen ermöglicht, Zweige von Sträuchern zu pflücken, während die Breitmaulnashörner sich vornehmlich auf ein Leben als tierische Rasenmäher spezialisiert haben. Sämtliche heute noch lebenden Nashornarten sind stark bedroht, als Gründe hierfür gilt neben der Vernichtung des natürlichen Lebensraumes vor allem die Wilderei, von der sich diese Tiere mit ihrer äußerst geringen Reproduktionsrate nur schwer erholen können.


Das Geschäft mit den namensgebenden Nasenhörnern ist außerordentlich lukrativ - sie werden fast mit Gold aufgewogen. Nashörner werden deswegen selbst in Reservaten und Nationalparks immer noch gewildert. In ostasiatischen Apotheken gelten zu Pulver zerriebene Nasenhörner als Mittel zur Steigerung der männlichen Potenz oder gegen Krankheiten und Geister. Die Hörner bestehen aber aus feinen Hornbälkchen, genauso wie unsere Fingernägel oder wie Pferdehufe. Man könnte mit derselben Wirkung - oder besser Wirkungslosigkeit - also auch auf den Fingernägeln kauen.